Wat weet je over Mohsin Abbas (36)? Met “Stand-upcomedian - Oostende - Pakistaanse achtergrond - DSMTW-revelatie - Moh?!” som je alvast dé vijf trefwoorden op. Maar wist je dat de sympathieke self-made man ook een echte family guy is, die graag een balletje slaat en enorm geniet van wat de zee ons te bieden heeft?
’t Is gebeurd! Met de start van het nieuwe jaar gaf Mohsin Abbas zijn job als marketing manager bij Flanders Investment & Trade op, om van zijn bijberoep zijn hoofdberoep te maken. Voortaan is hij dus fulltime standupcomedian, waarbij hij momenteel alle cultuurhuizen afschuimt met zijn eerste zaalshow.
Heb je lang getwijfeld over die grote sprong?
“Ik ben met comedy begonnen in 2012, toen ik vanuit het niets deelnam aan Humo’s Comedy Cup. Daar ben ik zwaar op mijn bek gegaan, maar niet veel later mocht ik eens het voorprogramma verzorgen van William Boeva. Mijn volgende optreden was echter in een bibliotheek, voor een tiental kinderen, wat niet bepaald was wat ik wou. Ik droomde er namelijk van om in het Kursaal in mijn thuisstad te staan, waar ik destijds als jobstudent werkte. Daarom zette ik die hobby even on hold, om te studeren en een ‘echte job’ te versieren. Van zodra ik die stabiliteit had, heb ik de draad weer opgepikt, in 2017. En dan ging het ineens snel…”
Hoe bepalend was je deelname aan De Slimste Mens ter Wereld daarbij?
“Dat was een echte turboknop. Voorheen waren er wel al een aantal voorstellingen van ‘Moh?!’ uitverkocht. Nadien heb ik nog tientallen extra optredens toegevoegd aan mijn speellijst en ook daarvoor vlogen de tickets de deur uit. Zo zit ik nu al aan tachtig sold out shows over heel Vlaanderen, waarbij ik soms zes dagen op zeven op het podium sta. Ook in het Kursaal trouwens, waar ik nu al twee zomershows heb aangekondigd. Daar zal ik de tour in 2027 overigens ook eindigen, na drie seizoenen.”
Waarom moeten we zeker eens komen kijken?
“Ik heb het in mijn pittige, energieke stijl over mijn eigen pad, waarbij ik de dualiteit vaststel tussen mijn Pakistaanse ‘alles lukt’-mentaliteit en de Vlaamse bescheidenheid die er ondertussen bij mij is ingeslopen. Ik ben een dromer met de voetjes op de grond en dat maakt mij uniek. De show zelf blinkt dan weer uit door de muziek- en lichtelementen, en door de interactie met het publiek. Altijd pik ik er wel ne Rudy of ne Danny uit, die ik dan deel laat uitmaken van het verhaal van die avond. Daardoor denken sommigen zelfs dat ik mijn hele show ter plaatse verzin. Dat vond ik vroeger een belediging, maar nu zie ik het als een van de mooiste complimenten die je als comedian kan krijgen.”
Velen zeggen ook dat jij een verschil maakt. Leuk om te horen?
“Absoluut. Humor verbindt en daarbij breng ik Vlamingen en mensen met andere roots samen. De vele lieve reacties die ik langs alle kanten krijg, zijn echt hartverwarmend en had ik zelf niet verwacht. Ik wil in de eerste plaats mijn publiek aan het lachen brengen. Ik sta niet met het belerende vingertje te zwaaien, maar als sommigen iets opsteken uit mijn shows of mij als een voorbeeld zien, is dat natuurlijk mooi meegenomen. En dat terwijl ik gewoon mezelf hoef te zijn.”
Wat doe jij overdag eigenlijk?
“Voorlopig doe ik alles zelf: boekingen, PR, marketing, management ... Dit zakelijke aspect ontzie ik zeker niet, want dat ligt in de lijn van mijn vorige job. Ik doe dit graag en ik kan het ook goed. Wie kan mij beter verkopen dan ikzelf? Ik krijg momenteel veel aanvragen voor tv-optredens, maar daarbij ben ik wel selectief. Ik wil mezelf niet opbranden en ik wil ook niet dat Vlaanderen mij beu raakt. Daarnaast heb ik deze stap zeker ook gezet om overdag meer tijd te hebben voor mezelf, mijn vrouw en onze twee zoontjes. De work-life balance was op zijn zachtst gezegd nogal uit evenwicht.”
Waar kun je dan volop van genieten?
“Ik speel padel in een lokale club. Enkel focussen op dat balletje dat over het net moet: zo kan ik mijn hoofd even leegmaken. Verder hou ik van uitstapjes naar pretparken, of van restaurantbezoeken. Dan kies ik meestal voor mosselen, oesters of garnaalkroketten. Tegenwoordig word ik hier dikwijls herkend, waarbij ik dan de typische Vlaamse terughoudendheid zie opduiken. Nog voor men mij om een selfie durft te vragen, zeg ik dan zelf: 'Ja, 't is ik!'. Mijn favoriete reisbestemming? Ibiza! Daar gaan wij nu al een achttal jaar heen en ik vroeg er mijn vrouw ook ten huwelijk. Meer details daarover hoor je in mijn show!” (knipoogt)
Mohsin Abbas staat op donderdag 21 en vrijdag 22 augustus in het Kursaal in Oostende.
Tickets via mohsinabbas.be
