“Jean-Pierre, niet met je schoenen in de cabine. Jean-Pierre, waarom zit je nu zo verre? Jean-Pierre, doe je zunnebril aan.” We zijn duidelijk aangekomen bij de ‘Kantienne van Katriene’, op het strand van De Haan, en de gezonde zeelucht vult zich met gezonde stress. Katrien Billiouw is namelijk al 38 jaar lang de trotse eigenares van twee strandcabines en wil er zeker van zijn dat haar favoriete plekje goed voor de dag komt. Wat voor niets nodig is, want het is al een plaatje. De sfeer werd meteen gezapig en de sfeerfoto’s, die zijn - zoals verwacht - om in te kaderen!
Tweede thuis
“Vroeger woonden we in het centrum van De Haan, maar daar was het strand altijd zo druk”, begint Katrien te vertellen. “Dankzij mijn schoonbroer heb ik mijn ‘kantienne’ kunnen bemachtigen en 38 jaar later zit ik hier nog steeds, aan de kant van de duinen. Al mijn kinderen en kleinkinderen zijn hier opgegroeid”, kijkt ze vol trots naar haar kroost. “Zo is het hier ook wel ‘ons hoekje’, met enkel familie en vrienden als buren. Ik kom hier dus thuis”, glundert Katrien. “Ik heb het dan ook als een minihuisje ingericht. Zelfs wanneer het regent kom ik af, steek ik de lichtjes aan en kruip ik gezellig in mijn strandcabine. Ik probeer ook al jaren met de fiets te komen, maar uiteindelijk lukt me dat nooit. Ik heb altijd een volle frigobox mee en verse salades”, haalt ze ook voor ons een verfrissende caesar salad boven.
Beachparties
“Verjaardagsfeesten worden hier ook regelmatig gegeven. Mijn man verjaart in augustus en dan is het altijd feest aan de cabine. Vorig jaar hebben we voor zijn 65e verjaardag alle strandcabines opengezet, met in de ene een dj en in een andere de catering. Het was een onvergetelijke avond, met zo’n 50 man”, haalt de familie herinneringen op. “Ik denk trouwens dat mijn zonen hier al vaak overnacht hebben, maar dat zou ik eigenlijk liever niet weten”, zegt Katrien (h)eerlijk. “Van een goed boek of een romantisch avondje komt er hier dus niet veel in huis. Iedereen blijft hier plakken”, lacht ze. “Hopelijk blijft het af en toe eens bij ons tweetjes deze zomer”, pakt Katrien Jean-Pierre eens goed vast.
Bloemenbusiness
“Wat zeker niet mag ontbreken in de strandcabine is bloemenpapier. Ik hou ervan om samen met de kleinkinderen bloemen in papier-maché te maken. Ik ben daar specialist in. We doen hier gouden zaken”, grapt ze. “Ik heb 6 kleinkinderen, dus dan moet ik mijn hoofd er wel bij houden. Gelukkig komen mijn beste vriendinnen ook vaak af en helpen ze een handje. We noemen ons niets voor niets The Sweet Magnolias”, knipoogt Katrien.
Zen in de zon
“Ik raad het iedereen aan, een strandcabine. Het is je eigen plekje, waar je helemaal op je gemak zit. Als je hier een dag bent geweest, ben je helemaal ontspannen wanneer je thuiskomt. Het is ook gemakkelijk als mama of oma, want je kan er alles in kwijt”, kan ze beamen. “Al mijn kinderen en kleinkinderen zijn watersporters, dus ideaal om de kites en zeilen in kwijt te kunnen. Er zijn ook geregeld barbecues of paella-avonden in de surfclub en dan proberen we ook altijd af te komen. Ik zou het voor geen geld van de wereld willen missen. Voor mij is dit het mooiste plekje van De Haan”, straalt Katrien.
