Met vers geplukte bloemen uit de duinen worden we onthaald door Virginie Vandewoude (33) en Sander Landrieux (33). Dit zonnige koppel woont en werkt in Koksijde, waar ze samen ‘Chiropractie aan Zee’ runnen. Nog vóór ze een woning met praktijkruimte vonden, hadden ze al een strandcabine – nu hun vaste plek om na twaalf uur werken tot rust te komen. Liefst met leesvoer en verse boterkoeken, al zou het ons niet verbazen mocht er hier ooit een masseertafel opduiken. De zee zit namelijk in álles wat ze doen.
Koksijde boven Parijs
Het duo studeerde samen chiropractie in Parijs, maar uiteindelijk won de Noordzee het van de lichtstad. “Zelfs de croissants konden ons niet overtuigen”, grapt Virginie. “Parijs blijft een van onze favoriete plekken, maar ik snakte naar ademruimte. Sinds we terug zijn, besef ik pas hoe goed we het hier eigenlijk hebben.” Ook Sander, die afkomstig is uit Kortrijk, voelt zich hier intussen helemaal thuis. “In de stad beland je bij mooi weer op een bankje in het park. Hier haal je pas écht alles uit de zon.” Hun verlofdagen starten dan ook al eens met een plons in het openluchtzwembad van Oostduinkerke. “Buiten sporten en de zon op je huid – dat is voor ons puur geluk.”
De geur van boterkoeken tot aftersun
Virginie houdt van de lente en vindt de kust zelfs in de winter charmant, maar ze is en blijft een zomerkind. “Ik ben opgegroeid aan de strandcabine. Elke schoolvakantie en zonnig weekend zaten we op het strand, tot bijna vervelens toe”, lacht ze. Op zondag was het namelijk de vaste familielunchspot. “De een bracht kip aan ’t spit, de ander frietjes en ons gezin de apero. Die traditie zetten wij nu graag verder.” Op donderdag – hun vaste sluitingsdag – houdt het koppel het wel liever bij hun tweetjes. “Mijn perfecte zomerdag? Die begint hier met de krant, vers fruit en een boterkoek, en eindigt thuis met een frisse douche, de geur van aftersun en avondeten in de tuin.”
Eerst zandkorrels, dan bakstenen
Hun plek in de zon vonden Virginie en Sander sneller dan een dak boven hun hoofd. “Een huis met praktijkruimte vinden in Koksijde was namelijk niet evident.” Na lang zoeken vonden ze een stek op fietsafstand van hun cabine aan Ster der Zee. “Heerlijk rustig – en dus altijd plaats op de parking als we met flessen rosé moeten sleuren”, knipoogt Sander. Ook de uitgestrektheid van het strand vindt het koppel ongeëvenaard. “We zouden dit plekje niet meer kunnen missen, net als onze kurkentrekker, ligstoelen en Place Reservée-strandlakens. Een investering, maar wel eentje waar we nog jaren plezier van zullen hebben.”
Viva La Ster der Zee
De cabine weerspiegelt hun reizen: borden uit Italië, tasjes uit Griekenland en glaasjes uit Marokko. “Ik neem graag tastbare herinneringen mee naar huis”, glundert Virginie. Onlangs verloren ze hun hart aan het eiland Sifnos, getipt door Viva La Feta. “Dankjewel, Jani! Als ik nog ergens een strandcabine mag zetten, dan graag daar. Of in Puglia, waar we vorig jaar trouwden.” Hun mooiste herinnering was een barbecue met vrienden, op een doordeweekse avond. “Niemand op het strand, de zee zo plat als een spiegel en zachte lucht tot middernacht. Magisch.” Deze zomer op hun bucketlist? “Zo veel mogelijk zwemmen vóór het werk, nog voor de wereld ontwaakt. Geen betere start van de dag.”
