De koffie pruttelt en het rijsttaartje lonkt: zo verwelkomt het onafscheidelijke duo Niels Deroo en Noah Jadin van Brisa Runclub ons in Oostende. “Wij zijn al vijftien jaar vrienden en eigenlijk altijd samen. Sommigen denken zelfs dat we broers zijn, omdat we zo hard op elkaar lijken”, lachen ze. De twee fervente skaters, gepassioneerde surfers én bezielde koffiekenners maken van lopen een sociaal samenzijn, met als kers op de taart een après-run bij koffiebar Meerman. “Soms loopt het uit de hand door té veel cafeïne. Dan willen we gewoon nóg eens gaan lopen”, grappen ze.
Oostende in beweging
‘Vervelen’ staat niet in het Oostends woordenboek van Niels en Noah. “Sport, goede koffie en coole initiatieven zijn ons ding. Met Brisa Runclub willen we onze badstad op de kaart zetten.” Prestaties doen er niet toe, het moet vooral leuk en haalbaar zijn. “Mensen blijven terugkomen, omdat ze het fijn vinden. Zelfs lopers die ons toevallig tegenkomen, sluiten soms gezellig aan.” De routes wijzigen ze regelmatig, afhankelijk van wat er in de stad gebeurt. “Zo liepen we al eens langs de Internationale Fotobiënnale.” De runclub is een mix van leeftijden en interesses, maar onderweg ontstaan gesprekken spontaan: “Een meisje dat zes maanden door Thailand zou reizen, liep naast een man die er vijf jaar woonde. Heerlijk, toch?”
Koffie na kilometers
Door weer en wind spreken gelijkgestemden elke zondagochtend om tien uur af. De routes gaan van zand tot stad en bos, goed voor zo’n vijf à zes kilometer. “Als surfers houden wij rekening met de wind. Geen excuses, dus”, knipogen ze. En als ze er zelf niet bij kunnen zijn? “Dan neemt iemand van de harde kern het over. Pure toewijding!” Vroeger startte de run aan de Drie Gapers, maar sinds deze zomer is koffiebar Meerman het vaste start- én eindpunt. “We hadden nooit gedacht dat het zo zou boomen. Offline samenkomen is evident voor ons en het is fijn dat anderen dat ook waarderen. Toen de koffiebar twee weken dicht was, liepen meteen minder mensen mee. Dat bewijst dat onze runclub veel meer is dan alleen lopen. Het is een manier om like-minded people te leren kennen.”
Joggen zonder judgement
Er zijn geen voorwaarden aan verbonden, ook geen dresscode. “Je ziet vaak clubs die fully geared up zijn, maar dat schrikt mensen af. Bij ons is het allemaal heel low key. Iedereen is welkom.” Een marathon ambiëren Niels en Noah dus niet, maar een loopretreat in Chamonix of Kopenhagen lijkt hen geweldig. Hun ultieme droom? Een samenwerking met merken als New Balance of Hoka, al gaan ze nog liever in zee met locals: “Als het klikt, dan klikt het.” Wie tussen de eindejaarsdiners wat kilometers wil maken, is welkom op zondag 28 december voor hun tweede ‘Morning Motion’. Een DJ zorgt dan voor een energieke ochtendrave, misschien zelfs vanuit een meerijdende bakfiets. “Je hoeft gewoon op te duiken – inschrijven is niet nodig – en wij voorzien koffie én cake. Graag tot dan!”
