Niet enkel met haar handgemaakt keramiek vult ze de ruimte. Valérie Maenhout (32) van Val Pottery is de meest enthousiaste persoon, met een karakter even kleurrijk als haar interieur. Ze is een typisch West-Vlaamse onderneemster, met het hart op de tong en veel ideeën die ze ook effectief waarmaakt. Met haar - en haar servies - kan je dus urenlang tafelen. Wegens een boordevolle feestplanning geniet ze het meest van een spontaan etentje met vrienden op 23 december. Maar vanaf hoe laat kan Valérie haar luipaardhakjes onder tafel schuiven?
05:00 – Ik was al een morning person, maar sinds de komst van mijn dochtertje Joanne ben ik het nog meer. Ik hou ervan om een uurtje voor ze wakker wordt mijn mails te doorlopen. Op mijn gemak, in mijn pyjama, zonder telefoons, met een koffie en een ontbijtje. Want nadien, heb ik geen enkel moment rust meer.
06:30 – Tegen dan is Joanne wakker en is het dus onmogelijk om verder te werken. (lacht) Dan is het een race tegen de klok om ons allebei op tijd klaar te krijgen en naar de crèche te vertrekken. Gelukkig wonen we achter ons kantoor. Megahandig!
08:30 – De feestdagen zijn voor ons gigantisch druk. Alle winkels moeten voldoende stock hebben, terwijl we eigenlijk te kampen hebben met een groeiprobleem. Het atelier kan soms niet volgen, dus zitten we vaak met naleveringen. Spelen we dan in op onze bestverkochte vazen, verkoopt er plots één bepaald bordje supergoed en vallen we zonder. Het is en blijft zoeken, op alle vlakken.
09:00 – Mijn collega’s Inès, Margaux en Chloé komen toe op kantoor en we overlopen de agenda. Ik ben eigenlijk lang bang geweest om mensen aan te nemen, maar ik ben zó blij dat ik het gedaan heb. Ik zoek zelfs nog twee mensen om ons team te vervoegen.
10:00 – Elke dag is anders. Ik ben verantwoordelijk voor de verkoop van ons private label - keramiek op maat - en sta nauw in contact met het atelier in Portugal. Laat ons zeggen dat de werkmentaliteit van een Portugees niet volledig matcht met die van een West-Vlaming. (knipoogt)
12:00 – Om geen tijd te verliezen, lunch ik meestal in mijn auto en dat vind ik zalig. Ben ik toch op kantoor, dan gaan we met het team eten in Stut. Mijn beste vriendin is de uitbaatster en daar zit altijd veel gekend volk.
13:00 – Er staan nog enkele sollicitaties en offertes op de planning, maar ik hoop ook wat tijd te vinden om een van mijn vele ideetjes uit te werken.
15:00 – En hoewel ik een echte kerstpersoon ben, besef ik plots dat ik nog cadeautjes moet kopen. Ik ben een chaoot, maar wel een fixer, dus het komt altijd goed. Ik geef meestal iets van ons eigen merk, maar de mensen willen misschien wel eens iets anders krijgen. (bloost) Op een dag hoop ik te kunnen kerstshoppen zoals in de films. Niet voor kleren, maar voor eten. Ik hou van boodschappen doen, maar enkel als ik er veel tijd voor heb.
16:30 – We ronden ons werk af, want we sluiten enkele dagen tussen kerst en nieuw. Dit jaar gaan we op skireis, voor de 60ste verjaardag van mijn papa.
17:00 – Ik ben graag gastvrouw, dus ik ga met plezier nog enkele lekkere hapjes halen. Wat bijvoorbeeld niet mag ontbreken, zijn goeie oesters. Mijn liefde ervoor is zelfs zodanig groot, dat we er een foodtruckje voor gekocht hebben. Henri van Bar Henri staat er elke zaterdagmorgen op de markt van Waregem oesters in te serveren, op ons keramiek.
17:30 – Ik kies gemakkelijke gerechtjes uit die ik op voorhand kan klaarmaken, zoals een zalmtartaar. Zo kan ik ’s avonds bij mijn gasten zitten.
18:00 – Met opkleden - mode tout court - ben ik niet echt bezig. Ik ga meestal snel iets halen in de Zara, maar waar ik wel veel geld aan kan spenderen, zijn accessoires, die ik dan voor de rest van mijn leven heb. Blazers draag ik ook megagraag. Dat zit gemakkelijk, je bent meteen gekleed en alles is bedekt. (lacht) Zo heb ik drie pakken op maat laten maken en ik ben daar zeer tevreden van.
18:30 – Mijn eettafels dek ik heel nonchalant. Mijn servetten van Rebo Home knoop ik op verschillende manieren en een specifiek bord ga ik ook niet speciaal uit de vaatwas halen. Ik mix graag en denk daar eigenlijk niet zo bij na. Bij het bestek van Sabre zweer ik wel trouw. En laten we dit voor eens en altijd uitklaren: kleurrijk servies is niet enkel voor de zomer!
19:30 – Het zijn mijn eerste feestdagen als mama, maar ‘s avonds vind ik dat eerlijk gezegd niet zó speciaal. Joanne beseft het nog niet en ligt nu toch in haar bedje. Onze vrienden komen terwijl toe en we kraken meteen een flesje bubbels. Daar kan ik zo van genieten. Al is een fris pintje mijn guilty pleasure.
20:00 – Ik krijg al mijn klopje. De combinatie van vroeg opstaan en pittige voorbereidingen, dat eist zijn tol. Rode wijn helpt natuurlijk niet. (lacht en geeuwt) In de week kruip ik dan ook soms om 20 uur in mijn bed, om mijn batterijen op te laden.
21:00 – Tijdens etentjes krijg ik vaak de vraag hoe het gaat met Val Pottery. Een gespreksonderwerp dat ik eigenlijk liever vermijd. Ik ben meer dan enkel mijn keramiek. Of nog erger: professioneel advies van je familie aan de feesttafel. Horror!
22:00 – Cadeautjestijd! Ik krijg graag goeie wijnflessen, massagebonnen, leuke zeepjes en skincareproducten. Bij ons serveren we trouwens geen kerstbuche als dessert, maar wel Espresso Martini’s of bij mijn familie Irish coffee. Hét middel tegen de rode wijn-moeheid.
Piekmoment in 2024
“Het lanceren van onze Curved-collectie voor Think Pink. Per verkocht bord schenken we vijf euro aan hun organisatie en van de vier versies, waaronder een met borsten op, is er al één volledig uitverkocht”, straalt Valérie. “Ik vind het fijn dat ik eindelijk iets voor een goed doel kan doen.”
Aftellen naar 2025
“Ik wens meer stock en een vast team, waarin iedereen zich goed voelt en aan hetzelfde zeil trekt. Dat we samen kunnen groeien en leuke projecten mogen doen. Op persoonlijk vlak, hoop ik op meer spontaniteit in ons leven. Onverwacht naar de markt gaan, bij mooi weer een grote wandeling maken, eens een toertje lopen, vrienden op de bots uitnodigen of lastminute met ons gezin naar de zee. We verhuren een huisje in Sint-Idesbald, maar ik hoop er zelf meer te verblijven. Daar aperitieven na een strandwandeling, dat is mijn lang leven.”
valpottery.be
