Verscholen achter een mysterieuze oprijlaan wacht Johan Gryp (58) ons op tussen zijn zelfgeplante dahlia’s, zichtbaar wat onwennig zonder snoeischaar in de hand. Met bloemenwinkel Costersveld en zijn aankleding van feesten maakte de florist naam tot ver buiten Loppem. Toch staat hij liever met beide voeten op de grond dan op een voetstuk. Binnen krijgen zijn kunstwerken die eer wél: zuilen en pilaren genoeg. Van een Britse orangerie tot een Marokkaanse slaapkamer neemt hij ons mee door zijn jungle van kleuren, objecten en stijlen. Wij raken in hogere sferen, Johan blijft heerlijk down-to- earth. Na de rondleiding door zijn persoonlijke museum krijgen we zelfs een stukje van zijn kleurrijke wereld mee naar huis, in de vorm van twee boeketten.
Van kalveren tot klaprozen
Sluitingsdag of niet, Johan is volop in de weer. Terug van een levering zet hij zwarte emmers klaar voor de snijbloemen waar Costersveld om bekendstaat. “Klinkt toch beter dan Bloemenwinkel Margrietje”, grapt hij over de naam, een verwijzing naar de boerderij die hier vroeger stond. Ook Johan leek voor het boerenleven bestemd: als jongste van vijf zou hij in vaders kalverkwekerij stappen, tot hij op zijn achttiende een cursus bloemschikken volgde. “Nog geen twee maanden later kreeg ik een jobaanbieding. Net mijn vader gaf me het duwtje in de rug.” Na vijf jaar wilde Johan zelf iets uit de grond stampen. De plek had hij al lang op het oog: deze één hectare met een serre op. “Er hing een sfeer die me enorm aantrok. Ik dacht altijd: als ik ooit iets opstart, dan is het hier. Toen het perceel in 1992 te koop kwam, overleed mijn vader onverwacht. Toch zette ik door.” Die lap aarde bloeide uit tot de bloemenoase waar hij nu werkt én woont.
Curiosa op voetstukken
Wie Johans interieur in één concept wil gieten, is eraan voor de moeite. Vooral zijn orangerie groeide door de jaren, gevoed door coups de foudre. “Of iets past, dat zie ik later wel. Ik moet het vooral graag zien.” Toch heeft die wildgroei één gezamenlijke wortel: goede vriend en ontwerper Jean-Philippe Demeyer. “JP komt al dertig jaar in de winkel. Negentig procent komt via hem, nog uit zijn tijd als antiquair.” Zo wacht om elke hoek kunst op een zuil of een curiosum, zoals de oude torenklok zonder wijzers. “Die heb ik er bewust afgehaald. Zo vind ik ze monumentaler.” Met daarvoor zijn geliefde vijfdelige tulpenvaas lijkt onze onhandigheid plots een risico. We manoeuvreren naar de recentst vernieuwde ruimte: zijn roodgele keuken, met glanzend groene tegels, zonnebloemen boven het fornuis en bloemengordijntjes die zelfs de vuilbak stijlvol verstoppen. “Ik ontwierp het met mijn zus, interieurarchitect Ann Gryp. Onze stijlen verschillen, maar net daardoor werkte het.”
Bloemen buiten de vaas
Ook voorbij de winkeldeur valt niet te ontsnappen aan bloemen. Ze klimmen over plafonds in schilderingen van de Antwerps-Argentijnse kunstenaar Pablo Piatti, duiken op in stoffen en sieren borden aan de muur. “Iedereen weet dat ik er een zwak voor heb. Zie ik iets met bloemen, dan koop ik het.” Des te opvallender: de lege vazen. “Een boeket past hier niet. Ik zie liever één bloem of een mooie tak. Behalve als er gasten komen. Dan kookt mijn partner Steven en fleur ik de tafel op.” Inspiratie voor eigen en andermans feesten plukt Johan uit Britse tuinen. “Die zijn gezellig en vol, zonder rommelig te zijn. Precies de sfeer waar ik van hou”, vertelt hij op een groen tartantapijt dat zo uit een Schotse kilt lijkt geknipt. Vol is het hier inderdaad, slordig nooit. “Mijn kussens zijn opgeklopt, mijn magazines gesorteerd en mijn keramiek staat netjes samen in een kast.”
Rust zonder beige
Dat Johan van kleur houdt, is een understatement. “Bij iemand anders kan ik zwart, wit en beige appreciëren, maar voor mezelf? Absoluut niet. Je zult mij ook nooit in een neutrale outfit zien.” Op de bovenverdieping wanen we ons dan ook eerder in Marrakech dan in Loppem. De slaapkamer lijkt wel de grot van Alibaba, met terracotta leemmuren, Berberse tapijten en exotische tegels. Toch vindt Johan net tussen al die kleuren, patronen en spullen rust. “Na een lange werkdag trek ik naar mijn pluktuin tussen de dahlia’s of plof ik een kwartiertje neer in de orangerie. Veel mensen zouden hier waarschijnlijk net géén rust vinden”, lacht hij. Wij stilaan wel. Zelfs de televisie schreeuwt hier niet om aandacht: die zit netjes verstopt achter de zetel.
Favoriete bloem: Heb ik niet. Een plant hoeft voor mij ook niet perfect te zijn: liever wat wild en doorgegroeid. Veel planten hier zijn zelfs afdankertjes uit de winkel.
Lievelingsvaas: Mijn vijfdelige Italiaanse tulpenvaas in bruintinten. Je kent ze meestal in Delfts blauw, maar net daarom vind ik deze zo bijzonder. Als die ooit valt, breekt mijn hart.
Coup de coeur: Naast JP Demeyer heb ik een zwak voor de Gentse keramiste Mariela Torres. Haar werk verkoop ik ook in de winkel. Zelf ben ik geen DIY’er, maar ideeën heb ik genoeg. Zo liet ik boomstammetjes maken als handgrepen voor mijn keukenkasten.
Op mijn verlanglijstje: Niets. Bewust zoeken naar wat een ruimte nog ‘mist’ vind ik verschrikkelijk. Ik bots liever toevallig op iets. Al spaar ik wel graag voor extra kunst.
Meest onderschat: De details die je liever níét ziet. Zo schilder ik radiatoren en schakelaars mee met de muur. En waarom zijn onze elektriciteitskabels nooit mooi bekleed, zoals vaak het geval in Engeland?
Goedkoopste item: Een gratis tafeltje dat ik langs de straat vond en groen schilderde.
Mijn stijl in één woord: Valt niet te benoemen. En ‘eclectisch’, daar doe ik niet aan mee.
Inspiratiebron: Cabana Magazine. Een prachtig interieurtijdschrift waar ik eindeloos in kan kijken.
Dit red ik uit een brand: Een beeld van Pierre Theunis dat ik via JP Demeyer kocht, getiteld Jeune homme assis. Een jonge man op een boomstam die blijkbaar op mij lijkt. Alleen is het loodzwaar en staat het boven in onze slaapkamer. (lacht)
Droomhuis: Heb ik niet. Veel middelen garanderen nog geen persoonlijkheid. Als ik door steden rijd, kijk ik graag eens binnen, maar zelden denk ik: dát wil ik. Van die super geïsoleerde nieuwbouw woningen zijn trouwens een merde voor bloemen en planten.
