Galeries Lafayettes, Printemps, Liberty London, Tate Modern, Museum of Fine Arts,... Our kind of bezienswaardigheden, maar ook de verkooppunten van deze Belgische (!) CANDL STACKS. Founder Stan Verstraete legt de lat torenhoog voor zijn eerste product, en met succes. Net wanneer de tweede lockdown inging, lanceerde deze naar Gent uitgeweken West-Vlaming zijn webshop. Twee jaar later liggen zijn stapelbare kaarsen op ’s wereld mooiste plaatsen (en hopelijk ook onder onze kerstboom). Wat we alvast wel hebben kunnen strikken, is een candlelight interview met de bezieler.
De creativiteit in Stan zijn familie werkte aanstekelijk en wakkerde zijn passie voor design aan: “Mijn ouders hebben het reclamebureau Canjotto Communications opgericht in Gent, mijn nonkel baat damesboetiek Obelisk uit in Oostduinkerke, maar ook mijn grootmoeder zat in de mode”, vangt Stan aan. “Zo werd ik al van kleins af aan getriggerd door designlabels en droomde ik ervan ooit zelf iets te creëren.” Zo gezegd, zo gedaan, maar niet alleen: “Mijn vriendin, mijn ouders, hun bureau, mijn connecties in het buitenland, gelijkgezinden op de beurzen,… Samen bouw je iets op, met wie je je omringt.”
Hoe en wanneer is Stan Editions dan tot stan(d) gekomen?
“In mijn laatste jaar Handelsingenieur moesten we een bedrijf oprichten en heb ik samen met mijn moeder ‘Canjotto Bags’ gelanceerd, tassen gemaakt uit zeilstoffen. Toen werd mijn eerste product een feit”, glundert hij. “Na mijn studies ben ik aan de slag gegaan in het reclamebureau van mijn ouders en begon het te borrelen om iets nieuws op de markt te brengen. Tijdens de coronacrisis doofde de reclamewereld wat uit en had ik meer tijd om mij er op toe te leggen. Nu werk ik fulltime voor mijn eigen creatief platform voor kunst en design, Stan Editions, met deze modulaire kaarsen als eerste object”, vertelt de Oostendenaar trots.
Hoe zag het concept ‘la bougie qui bouge’ het licht?
“Sculpted candles zijn de laatste jaren brandend actueel, maar ergens ook te mooi om op te branden. Zo ben ik beginnen zoeken naar een manier om kaarsen te kunnen blijven gebruiken en zo ook hun schoonheid te bewaren. Toen kwam ik op het idee om ze op te delen in stukken, met de onderste schijf als een soort houder. Initieel was het eigenlijk niet de bedoeling om de kaarsen als toren aan te steken, maar om ze te vervangen, als een soort voorraad. Maar nu kan je ze dus naar hartenlust combineren en stapelen. De vraag ernaar is groot, ook naar andere kleuren, dus een nieuw product blijft wel nog even uit.”
Hét verkooppunt om van weg te smelten?
“Allemaal?”, straalt Stan. “Zo is ssence.com, een luxury e-platform, wel een heel mooie aanwinst. Ook het Duitse kledingmerk Closed heeft onze kaarsen, handgegoten in Polen, onlangs gehandpicked voor hun mini market van Europese producten. Daarnaast hebben we een specifiek kleur mogen creëren voor Design Museum Gent en een speciale editie mogen ontwerpen voor het Museo Thyssen in Madrid, gebaseerd op één van hun belangrijkste kunstwerken. Inderdaad, samenwerkingen om van te smelten”, glimlacht hij. “Ik heb een vertegenwoordiger in Spanje, maar mocht er iemand connecties hebben met het MoMA in New York?”, knipoogt de jonge ondernemer nog.
Stel: je mag eender wie uitnodigen voor een etentje, aan een met CANDL STACKS gedekte tafel. Wie zijn je gasten?
“Er zijn enorm veel mensen die mij inspireren. Ondernemers uit dezelfde sector met dezelfde visie en passie voor design en esthetiek. Mensen voor wie het ook niet aanvoelt als werken. Het is namelijk meer dan een job. Het is een levenswijze”, beschrijft Stan. “Maar als ik moet kiezen, dan graag Gauthier Borsarello, fashion designer en co-founder van het herenmodemagazine l’Etiquette. Zijn goeie vriend Jean Touitou van het merk A.P.C. mag ook mee aanschuiven”, lacht hij. “En natuurlijk Marco Boglione, eigenaar van de modelabels Kappa, Superga, K-Way en Sebago. Zo van die coole kerels. Marco is begonnen met voetbaltruitjes en kijk hoe ver hij het geschopt heeft. Hopelijk sta ik ooit ook figuurlijk in zijn schoenen”, droomt Stan verder.
